据联盟消息人士证实，作为2022年NBA休赛期最无悬念的操作，拉塞尔-威斯布鲁克行使了他合同中价值4710万美元的球员选项，将在2022-23赛季重返洛杉矶湖人队。
包括威斯布鲁克的薪水，湖人队下赛季拥有高达1.45亿美元的固定合同，但其中只包含了五名球员：威斯布鲁克、勒布朗-詹姆斯、安东尼-戴维斯、塔伦-霍顿-塔克、肯德里克-纳恩和奥斯汀-里夫斯。加上斯坦利-约翰逊（240万美元）和韦恩-加布里埃尔（190万美元）的球队选项，根据联盟消息来源，湖人队预计会执行这几名球员的球队选项，而目前这8名球员的工资却已经达到了1.508亿美元。
这还是在尚未记入二轮秀麦克斯-克里斯蒂的工资和湖人队的全额中产特例（每年价值约650万美元）之前。下一赛季的预计工资帽为1.22亿美元，预计奢侈税为1.49亿美元。湖人队很容易就能达到奢侈税线，除非他们让工资结构变得可观起来，但这样似乎会与他们争取下赛季总冠军的目标所相悖。
多名联盟消息人士告诉The Athletic，尽管威斯布鲁克的交易仍然具有可能性，但是湖人队目前正在将他列入下赛季的花名册中。
除非湖人队找到一支愿意接受威斯布鲁克即将到期合同的球队，并且不要求将球队的未来首轮选秀权（2027年或2029年）加入交易，情况才可能会发生改变，但迄今为止的情况并非如此。湖人队仍然更愿意交易威斯布鲁克，考虑到他不断下滑的表现、他与詹姆斯和戴维斯之间的配合、以及他对适应球队所希望他扮演角色的意愿。
湖人队希望能够动摇这些球队的立场，争取正确的回报（想想凯里-欧文，多个首发级别球员，或者另一个心生去意的球星）。但是几周来，管理层一直在告诉球队周围人士，威斯布鲁克将在训练营开始时成为湖人队的一员。
为了让威斯布鲁克和湖人队之间合作奏效，需要威斯布鲁克做出还没有在他的NBA职业生涯中表现出来过的巨大牺牲。湖人队相信，新主教练达文-哈姆将能够与威斯布鲁克产生共鸣，并能以前主教练弗兰克-沃格尔无法做到的方式与他沟通。
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