世界杯上的亚洲力量愈发强大了。下一届再扩军的世界杯，国足会有机会吗？
在距离卡塔尔世界杯开幕整整160天之际，艾哈迈德·本·阿里体育场率先迎来了自己的世界杯征程：北京时间6月14日凌晨，
这也是澳大利亚队史第六次、连续第五次晋级到了世界杯决赛圈，而根据此前进行的抽签结果，
随着澳大利亚的晋级，
而澳大利亚则是先在亚洲区附加赛中以2-1淘汰阿联酋，再次通过世预赛洲际附加赛获得晋级名额。作为洲际附加赛的常客，澳大利亚也确实有着较为辉煌的战绩，除了在1997年被伊朗击败之外，袋鼠军团赢下了最近3次。
6支球队的晋级，也让亚洲成为了在本次世界杯中参赛球队第二多的大洲，参赛球队最多的是欧洲，共有13支球队晋级世界杯决赛圈。此外，非洲有五队，南美仅厄瓜多尔、巴西、阿根廷和乌拉圭四队。中北美地区目前晋级的有美国、加拿大、墨西哥，最后一个世界杯决赛圈的席位，则将在哥斯达黎加与新西兰中产生。
虽然已经是连续两次从洲际附加赛中突围，但对于澳大利亚来说，
众所周知，澳大利亚在2006年以前一直作为大洋洲的足球霸主存在，即便有新西兰挑战，也无法对澳大利亚构成威胁。但由于大洋洲足球实力长期贫弱，因此国际足联一直只给大洋洲足联半个世界杯名额。这导致澳大利亚长期要和美洲和亚洲球队竞争。1998年世界杯附加赛他们输给了伊朗，2002年世界杯附加赛输给了乌拉圭。此举让澳大利亚足协萌生了脱大入亚的想法。
在2005年正式离开大洋洲足联，加入亚足联之后，澳大利亚的表现一度很强势，不仅直接打进了2010年和2014年的世界杯，还在2015年夺取了亚洲杯冠军奖杯。但随着日本、韩国、伊朗、沙特等球队的进步，澳大利亚的竞争优势很快消耗殆尽，不得不连续两届再次通过附加赛晋级。
虽然很多亚洲球队的球迷普遍认为澳大利亚是来霸占一个亚洲晋级世界杯决赛圈名额的外来户。但在世界杯的分组历史上，在某种程度上来说澳大利亚是亚洲区地地道道的本地人。
世界杯诞生初期，亚洲区虽然拥有一个参赛名额，但是由于球队普遍表现不佳，1966年世界杯之前，国际足联将亚洲队的参赛名额削减到0.5个，并将大洋洲球队一同加入亚洲区。此后的三届世界杯中澳大利亚先后输给朝鲜和以色列，只在1974年世界杯预选赛上战胜韩国晋级决赛圈。
1982年随着世界杯扩军到24支球队，亚洲和大洋洲的名额也增加到2个，也是这一届的预选赛上中国队最后在跟新西兰竞争的时候失败，无缘世界杯。因此，早在正式加入亚足联之前，
不过从那一届之后，国际足联将亚洲与大洋洲拆分，亚洲不再跟大洋洲共用名额，而是单独拥有2个名额。直到1998年世界杯再次扩军变成32支球队，亚洲从2个名额增至3.5个名额。
之后的2002年韩日世界杯中，由于2002年世界杯卫冕冠军法国小组赛遭到淘汰，同一届比赛日韩的成绩非常好，以及澳大利亚申请加入亚足联，使得亚洲区足球整体实力上升，
不过遗憾的是，虽然亚洲区的参赛名额一直在增加，中国男足却依旧很难完成突破，仅仅在2002年成功晋级世界杯决赛圈。
对于国足来说，虽然名额名额增加了4个，但考虑到国足目前排在亚洲第10名的位置，并不意味着晋级世界杯的难度减少。另一方面，世界杯的进一步扩军，将进一步增大这个赛事的商业价值，这不仅能为国际足联带来一笔可观的收入，也能给各个参赛球队不少奖金。
具体而言，拿卡塔尔世界杯来说，
因此，包括俄罗斯、以色列、哈萨克斯坦在内的多个国家也在考虑重回亚足联的序列当中，来增加自己参加世界杯的机会。
在亚足联看来，这些国家的加入毫无疑问能够提升亚洲足球的整体水平和形象，但是对于国足而言，可能进军世界杯决赛圈的希望将更加渺茫。
纵观亚洲足球，从上一届世界杯以19个积分创造亚洲球队世界杯积分新高、到如今6支球队晋级世界杯决赛圈，从日本差一点掀翻比利时、到孙兴慜成为欧洲5大联赛第一位亚洲射手王，亚洲足球的整体水平在不断提升，亚洲球队在世界杯中的舞台上也越来越大。
2002年世界杯上，国足在2.5个名额中跻身正赛，终于圆了国人的梦；如今又是20年过去了，我们仍在永远期待着，国足能够再次给球迷带来「惊喜」。
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