比利-多诺万仍清晰地记得他是什么时候开始意识到艾尔-霍福德是怎样一位竞争者,仿佛那就是在这周,而不是20年前一样。
“我永远不会忘的。”多诺万说道。现任芝加哥公牛主教练是霍福德在佛罗里达大学的主教练。
多诺万当时正费尽力气地招募来霍福德,这个来自密歇根,拥有顶尖前景的球员。他去看了霍福德在拉斯维加斯打的阿迪达斯大型锦标赛。
用他的话来说,霍福德所在的密歇根野马“奇迹般地”闯进了冠军赛,对阵的是亚特兰大凯尔特人——这是AAU联盟成立以来最棒的球队之一,拥有未来NBA球星德怀特-霍华德和约什-史密斯。野马20分大败。
“这场比赛是一场硬仗。”霍福德如今说到。“但他们是更好的球队。”
然而多诺万之所以记得这场冠军赛,是出于别的原因。
“我在体育馆里,正在走下场,走出场地正要离开。”多诺万说。“然后霍福德在看台另一侧的尽头——一个人——在哭。”
“我当时就是,‘你知道吗?这儿有个球员,才17岁,对胜利就这么在乎。’我无法充分表达他的特点。就是这样。”
随着艾尔-霍福德在周三晚上离开北岸花园球场,帮助波士顿凯尔特人在系列赛第三场取得对金州勇士2-1的领先,他笑着回想起了那一天。
“我记忆犹新。”霍福德说道。“对我来说,我是个超级竞争者。人们用不同的方法倾注感情。但我讨厌失败,失败也真的很激励我。
“多诺万几年前和我分享了那个时刻。我们就像是生而为此。我们讨厌失败,愿意做一切来取得胜利。”
他们两人后来一起赢下了大把比赛。多诺万不仅赢得了招募霍福德之战,还和霍福德一起带领短吻鳄队成为了最后一支卫冕NCAA冠军的球队——那是在2006和2007年。
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